平成12年に南台商店街の道路舗装工事をするにあたり、商店街とそこを利用する住民の方々が一体化を持つことができる試みはないかと考えたのがきっかけでした。 警察でも前例がないということで説得するのが誠に大変でした。また商店街だけの予算ではまかないきれず、役所から予算を確保するのに奔走しました。 この町に住む子供たちもいつかここを巣立つ時がくるでしょう。大人になって、ふらっとふるさとにもどってきた時に自分の子供時代の足跡が残っている。そんな思い出深い街にしていきたかったのです。 子供たちの自由な感性があふれるギャラリーになればという思いから、テーマは自由にしてごく近隣の学校から作品を募りました。結果、商店街を利用する地域全体からの募集にしようと話が発展し、いろいろな作品に出会えることができました。 このことをきっかけに商店街に一体感が生まれ、夜間側道の植え込みをライトアップするなど商店街活性化の新しいアイディアが生まれるようになりました。 同商店街の中心に位置する通称「チューリップ公園」改装の話が進行中です。 商店街の中心にありながら、最近ではあまり利用者もいない。せっかくの好立地を生かした活用方法がないのかと思っているのです。 ずばり、総合アメニティプレイスを目指します。簡単にいうと平日はお年寄りや赤ちゃんを連れたお母さんたちが安心していられる公園。休日は最近はやりのフリーマーケットの場として広々と活用できる多目的広場です。 まず現在の公園のレイアウトを見直しました。 チューリップの滑り台だけで全体の８割をしめている現在の広場・道路の脇がゴミ置場（商店街入口）になっているのが現状です。通路を狭くし、ゴミ置場の位置をずらし広場全体を現在の１．５倍位にします。 面白い試みとしては、長年子供達に親しまれたチューリップの滑り台をモニュメントとして残すことを提案しています。 綺麗に色を塗りなおして設置することで商店街のシンボルになるかもしれないですね。 未来の子供たちが夢を持って暮らせるような、そんな町づくりを心がけていきたいと思います。 一つのことを実現するためには長い時間を必要としますが、関係各位の多大なるご協力が必要です。 住民の方々と同じビジョンを持って一つ一つ実現できればと思っています。